Por Salvador Ferrer.

Del refranero popular español es aquello de que "nunca llueve a gusto de todos". Y los carteles confeccionados por la empresa que regenta la Plaza de Toros de Valencia, tal como las alineaciones o las convocatorias del seleccionador nacional, no están exentas de polémicas y opiniones divergentes. Además, que el debate se suscite entre la opinión pública (taurina) es bueno para el devenir de la Fiesta.

Este año cuatro toreros harán doblete en el coso de la calle de Játiva (Enrique Ponce, Julián López "El Juli", José Miguel Arroyo "Joselito" y Vicente Barrera, los mismos que el año pasado a falta del ausente José Tomás y Manuel Caballero, con una). Además, habrá un inédito duelo en la cumbre, Ponce-Juli, mano a mano con toros de Juan Pedro Domecq. Por méritos conseguidos en el ruedo, al menos la pasada temporada, sorprende en cierta medida la doble comparecencia de Joselito, si bien es cierto que el madrileño siempre aporta caché y categoría en los carteles y en Valencia, como en muchos sitios, tiene una buena legión de partidarios. Las cosas como son.

Otro aspecto chocante es que los máximos triunfadores de la temporada de 2002 en Valencia, tan sólo hacen un paseíllo en Fallas. Nos referimos a Antonio Ferrera, "El Fandi", o César Jiménez, aunque el extremeño tenga ya plaza asegurada en julio y en la corrida del 9 de octubre; y el madrileño actúe el 10 de mayo junto a Vicente Barrera y "El Juli" en la corrida de la Virgen, con toros de Jandilla. La lectura de fondo es que, aún yendo colocados en fechas nobles, por el momento, no tengan fuerza suficiente en los despachos como para copar dos puestos en Fallas. Todo se andará.

Gratos son los debuts en Valencia de Fernando Robleño y Antonio Barrera, que no pudo comparecer en la Feria de Julio pasada debido a la cornada que sufiera en Barcelona. Ése mismo día, un valenciano, Javier Rodríguez, habrá de echar el resto si no quiere que esta oportunidad, hace cuatro años que no torea en Valencia, le pase otra vez en balde. Acierto de la política empresarial ha sido valencianizar la feria sin acudir al "comodín" de la corrida de valencianos, antaño apelotonados en un cartel sin alicientes y, desde luego, con menor interés. De plebeyo a patricio ha ascendido José Calvo... el año pasado viéndoselas con la de Guardiola y Cuadri en julio, y este año con los murubes del Capea, al ladito de Ponce y Barrera, que han aceptado en un gesto que les honra compartir con Calvo cartel en San José.

Situación inversa la de El Califa, últimamente en las fechas señaladas de la feria y este año postergado si no en el montón -los compañeros de terna (Víctor Puerto y Eugenio de Mora) son toreros de ferias-, sí relegado a una fecha de menos relumbrón y apartada del cogollo nuclear de la feria. No obstante, tampoco será extraño ver a El Califa luchar, de nuevo, contra las adversidades. Y hasta le puede venir bien para que remonte el vuelo. Polémico cartel en su confección ha sido el del día 17 con toros de Torrestrella. Finito vuelve a Valencia tras varios y sonoros petardos seguidos; Caballero, prácticamente fijo en la quiniela de las Fallas y Barrera, que cierra la terna, hará su primer paseíllo en la Feria.

La víspera de San José, se anuncia un cartel estrella con mucha pólvora y con un clásico y queridísimo torero en Valencia que no pierde interés y mantiene su vigencia, Luis Francisco Esplá. Ferrera y El Fandi tratarán de consolidar triunfos anteriores y convencer -si es que queda alguien por convencer- de que la temporada de 2002 no fue fruto ni mucho menos de la casualidad.

Junto al mano a mano Ponce-Juli, otro cartel de relumbrón es el del día 16 con Joselito, El Juli y César Jiménez y toros de Santi Domecq. Tres toreros de la Escuela de Madrid, con diferente status y situación. Uno, consolidado, uno que viene siendo y es, y otro que quiere ser... entiéndase figura del toreo. Además, la rivalidad Juli-Jiménez puede hacer que salten chispas en el coso de Monleón. Y ¡ojo! a los tercios de quites...

En la primera actuación de Joselito, se acartela un veterano, que vuelve, y un novillero, que viene para doctorarse en Tauromaquia. Regresa a los ruedos y a su feudo un maestro, el albaceteño Dámaso González, muy querido en Valencia por sus grandes éxitos. No ha pasado de puntillas la decisión del maestro de volver, pero lo cierto es que no se ha aliviado en su regreso para tantear, con todos los respetos, en Olivenza o en Morón de la Frontera. Viene a Valencia, vuelve Dámaso. Ojalá mantenga el nivel que se le recuerda.

El que viene es Tejela, lanzado al estrellato prácticamente en esta plaza, tras una tarde triunfal con una magnífica novillada de Fuente Ymbro en las Fallas de 2002. Por cierto, repiten los utreros de Ricardo Gallardo, puro encaste jandilla, para abrir la feria con César Girón, Juan Alberto e Iván García. La otra novillada será de Daniel Ruiz para un cartel cuanto menos prometedor. Se despedirá en él Tejela como novillero, que compartirá cartel con quien tiene toda la proyección de ser un superclase, José María Manzanares, y con un valenciano que no se arruga, curtido ya en unas cuantas batallas, José Luis Miñarro.

En el festejo de rejones no sorprende la ausencia del estellés Pablo Hermoso de Mendoza, que todavía en pleno mes de marzo continua su periplo mexicano-americano. Salvo Moura y Hernández, los jóvenes caballeros al poder: Completan el cartel Andy Cartagena, en otra dimensión, junto con Rui Fernandes, Álvaro Montes y Sergio Galán. Completa el ciclo fallero la tradicional novillada sin picadores, que encenderá la mecha, (cuya novedad será la entrada gratuita), con Iván Córdoba, Sergio Cerezos y Juan Ávila con erales de Salvador Guardiola.

EL TORO

Respecto al elemento toro, esperemos que la empresa tomara nota del pobre nivel exhibido el año pasado y trate, al menos, de mejorar el baremo de la presentación. En cuanto a encastes, hay poca variedad. Prácticamente todo domecq, salvo el singular encaste de Torrestrella, que repite, el hierro de "La Dehesilla"-José Luis Pereda, procedencia Torrestrella, Núñez y Juan Pedro y los murubes de El Capea. Por tanto, uniformidad torista, de procedencia y encastes, evidentemente aspecto no reñido con el dispar y variado comportamiento que pueden ofrecer, y ojalá sea así, en el ruedo. La corrida de María Luisa Domínguez Pérez de Vargas, de espectacular juego en julio, ofrece un pequeño toque de variedad y singularidad torista.

Para la Feria de Julio es prácticamente segura la corrida de Cebada Gago, probable la de Samuel Flores, y posible la de Victorino Martín, si tiene corrida para Valencia, con lo que se quiere acentuar un marcado tinte torista.

AUSENCIAS

La ausencia más comentada conforme iban avanzando las contrataciones falleras ha sido la de Jesulín de Ubrique. Las negociaciones mantenidas a lo largo de muchas conversaciones y reuniones no fructificaron por una falta de entendimiento, sobre todo, económico. La empresa llegó a ofrecer dos corridas al gaditano, cosa que rechazó. Al final, entre tantos vaivenes, Jesulín estará fuera de una feria en la que creemos no tuvo mucho interés de estar anunciado. Otro de los pupilos de Pepe Luis Segura, Rivera Ordóñez, también se ha quedado fuera de la feria. Y eso que, anunciado en julio aunque no pudo comparecer, cortó una oreja en las Fallas de 2002.

Caso distinto es el del reaparecido César Rincón. La empresa se interesó por el colombiano, pero Rincón desestimó, parece que por prudencia, la posibilidad de reencontrarse en una feria de primera.

Pese a no pertenecer a la aristocracia taurina, la ausencia de Víctor Manuel Blázquez es injustificable. Cortó una oreja en la Feria de Julio, y no cogió ninguna sustitución. En cambio -las comparaciones son odiosas pero su análisis resulta jugoso en muchas ocasiones- José Calvo cortó la oreja en julio en su segunda comparecencia, en la que entró por la via de la sustitución. El mayor de los Blázquez sigue esperando su recompensa. Sin duda una de las injustas ausencias, simplemente por equidad taurina. Algo similar ha ocurrido con Pepín Líria: triunfador en julio con la de Cuadri, sigue en compás de espera, aunque lamentablemente en el caso del murciano -por habitual en muchos lares- sea menos sorprendente.

Así que si el tiempo no lo impide y con permiso de la autoridad... que suenen clarines y timbales.